Napoléon le Petit

Louis Bonaparte est un homme de moyenne taille, froid, pâle, lent, qui a l’air
de n’être pas tout à fait réveillé. Il a publié, nous l’avons rappelé déjà, un
traité assez estimé sur l’artillerie, et connaît à fond la manœuvre du canon.
Il monte bien à cheval. Sa parole traîne avec un léger accent allemand. Ce
qu’il y a d’histrion en lui a paru au tournoi d’Eglington. Il a la moustache
épaisse et couvrant le sourire comme le duc d’Albe, et l’œil éteint comme
Charles IX.
Si on le juge en dehors de ce qu’il appelle «ses actes nécessaires» ou «ses
grands actes», c’est un personnage vulgaire, puéril, théâtral et vain. Les
personnes invitées chez lui, l’été, à Saint-Cloud, reçoivent, en même temps
que l’invitation, l’ordre d’apporter une toilette du matin et une toilette du
soir. Il aime la gloriole, le pompon, l’aigrette, la broderie, les paillettes
et les passequilles, les grands mots, les grands titres, ce qui sonne, ce qui
brille, toutes les verroteries du pouvoir. En sa qualité de parent de la
bataille d’Austerlitz, il s’habille en général.
Victor Hugo