Gustave Flaubert et Michel Lévy, un couple explosif

Entre l’éditeur le plus novateur de son temps et le romancier qui devient
célèbre du jour au lendemain par le scandale d’un procès, la relation dure
pendantquinze ans et elle produit trois romans : Madame Bovary, véritable coup
de tonnerre et immense succès, Salammbô, puis L’Éducation sentimentale, un
échec public et commercial.
Comme beaucoup d’histoires de couples, celle-ci commence par un coup de
foudre, se prolonge en lune de miel, traverse des tensions et se termine en
rupture définitive.
Les deux hommes, tous deux nés en 1821, tous deux passionnés de théâtre avant
d’écrire et de publier des livres, avaient de nombreux points communs, mais
aussi des conceptions différentes de la littérature : Michel Lévy est un
éditeur avisé qui ne sépare pas la qualité artistique de la valeur commerciale
; en esthète aristocratique, Flaubert méprise les « épiciers », du haut de sa
conception d’un art autonome que la publication ne peut que prostituer.