Joséphine Baker : des trottoirs de Saint-Louis aux marches du Panthéon

Noire ou blanche, Américaine ou Française, danseuse nue ou dame de charité ?
Qui est Joséphine Baker ?
Aussi connue comme artiste de music-hall que comme résistante ou comme mère adoptive – douze enfants ! Et de toutes les couleurs, une vraie tribu, la « tribu arc-en-ciel » comme elle aimait à le dire, qui joue ces divers rôles ?
On se souvient de ces images qui ont fait le tour du monde : la panthère noire croquée par Paul Colin, la diva moulée dans des robes de strass, coiffée de diadèmes et de plumes qu’elle fut jusqu’aux derniers jours, la résistante en uniforme de sous-officier de l’armée française, et la mama un peu épaisse qu’on a vue pleurer misère à la télévision pour ces petits orphelins que des créanciers impitoyables s’apprêtaient à expulser du Château des Milandes.
Quelle femme se cache derrière ces trois masques ?
À quel prix cette petite négresse du Missouri, petite fille d’esclave comme il y en avait tant au début du XXe siècle aux États-Unis, est-elle devenue la vedette internationale, amie des rois, des princes et des présidents du monde entier ?
Marie-Florence Ehret tente de décrypter les images publicitaires qui ont fait d’elle la star connue de tous et de mettre en évidence la force de caractère peu commune qui a permis sa vie extraordinaire.