La Commune de 1871

Ce livre devrait, si l’on osait, s’intituler L’année terrible, une année qui courrait du 19 juillet 1870, jour de la déclaration de guerre à la Prusse, jusqu’au 2 juillet 1871, où des élections partielles virent la première grande victoire, inattendue, du parti républicain. Victoire qui conduit à considérer l’histoire des soixante-treize journées de la révolution parisienne comme un moment majeur de l’acquiescement progressif des Français à la République. Elle est, dans l'histoire de cet acquiescement un événement original, un sommet qu’on abordera par ses pentes : crise du Second Empire, révolution du 4 septembre, la guerre, le siège, la capitulation de la Ville. Il ne peut être question ici du seul Paris. Il est indispensable de replacer aujourd'hui les journées parisiennes dans l'ensemble plus large d’une France provinciale qui n’est pas seulement celle qu’on a coutume de désigner comme la France des « ruraux ». Regardée au miroir provincial, l’année 1871 prend une dimension neuve.
Jacques Rougerie est ancien élève de l'École normale supérieure.