Essais esthétiques sur Hermann et Dorothée de Goethe

Les Essais esthétiques de Humboldt sont à plusieurs titres un texte-frontière:
marquant un certain détachement vis-à-vis de Schiller et, conjointement un
approfondissement de l'amitié avec Goethe, ces essais s'avèrent décisifs dans
la formation de la pensée humboldtienne. Outre que l'auteur, dans ses
analyses, dépasse parfois la philosophie kantienne sur laquelle il avait rêvé
de fonder une théorie des genres, sa réflexion esthétique l'amène à
s'intéresser aux problèmes du langage. Parallèlement à l'édition allemande,
Humboldt en publie, sous la forme d'une lettre à Madame de Staël, une courte
version adaptée explicitement au public français, lettre qui témoigne de la
vigueur, mais aussi des limites, des échanges intellectuels entre la France et
l'Allemagne, à l'aube du xixe siècle.