L'espoir brisé

Le Front populaire est à bien des égards un moment béni, dispensateur de congés payés, de démocratisation des loisirs et d’une diminution des heures de travail. Les femmes y tiennent une place inédite : au sein du gouvernement, dans les grèves ouvrières, les occupations d’usines, mais aussi sur la route des vacances et dans les auberges de jeunesse ; c’est un vent de liberté qui semble s’annoncer. Léon Blum a nommé pour la première fois trois femmes sous-secrétaires d’État alors même qu’elles n’ont pas acquis le droit de vote et d’éligibilité… que le Front populaire ne leur accordera pas. La déception des féministes est grande : les conventions collectives et les accords salariaux entérinent les inégalités de genre, seuls sont mis en avant les droits liés à la maternité.
S’appuyant sur une bibliographie quasi-exhaustive et sur de nombreux témoignages et mémoires, ce livre dresse un panorama très complet à la fois de la vie des femmes de toutes conditions et de la politique du gouvernement de Front populaire à leur égard.
Le bilan du Front populaire est donc mitigé, dans une société restée
profondément familialiste ; mais on constate cependant des évolutions avec une plus grande mixité (des loisirs, du travail) et l’apparition d’une nouvelle génération, celle qui s’est engagée pour le Front populaire, engagement politique qui, pour la plupart, se poursuivra dans la Résistance.

Louis-Pascal Jacquemond est agrégé d’histoire, spécialiste de l’histoire des femmes et du genre, diplômé en droit et sciences politiques, il est notamment l’auteur de : Irène Joliot-Curie. Biographie, éditions Odile Jacob,
2014.