Action et Réaction. Vie et aventures d'un couple

Pourquoi dans la vie quotidienne, affirme-t-on qu'une situation intolerable
appelle une reaction ? Comment les biologistes en sont-ils venus a penser les
rapports du vivant et du milieu en termes d'interaction ? Pour quelle raison
la psychiatrie a-t-elle adopte, il y a un siecle, la categorie des affections
reactionnelles ? Pourquoi le concept d'abreaction fut-il invente puis
abandonne par la premiere psychanalyse ? Que veut-on faire entendre, quand on
declare qu'une politique est reactionnaire ? Dire que le totalitarisme nazi
fut une reaction au totalitarisme communiste, n'est-ce pas l'excuser ? Le mot
" reaction " et ses derives offrent leurs services pour l'explication causale
comme pour la comprehension par sympathie. Ils nous viennent a l'esprit quand
nous cherchons des reponses a nos problemes. Or ces mots, precisement, ne
font-ils pas probleme ?


C'est l'occasion pour, Jean Starobinski, d'examiner les filieres
intellectuelles a travers lesquelles le mot " reaction " et ses derives nous
sont parvenus. Ce livre remonte au role que leur attribua la scolastique, mais
aboutit aux interrogations qui entourent aujourd'hui la notion de progres,
sans laquelle la reaction politique ne peut etre pensee. Il convoque aussi
bien les philosophes (Aristote, Leibniz, Kant, Nietzsche, Jaspers), que les
savants (Newton, Bichat, Claude, Bernard, Bernheim, Freud) et les ecrivains
(Diderot, Benjamin Constant, Balzac, Poe, Valery).


L'ouvrage est une traversee originale de la culture occidentale : il eclaire
successivement les fondements de la science et la protestation des poetes,
parcourant ainsi les chemins qui conduisent a nos perplexites presentes.


*[5e]: Cinquième