Les Révoltés de l'Amistad. Une odyssée atlantique (1839-1842)

Le 28 juin 1839, l' Amistad faisait voile depuis La Havane avec a son bord une
cargaison d'esclaves. Au cours de cette nuit sans lune, les captifs africains
se souleverent, tuerent le capitaine et prirent le controle du navire. Alors
qu'ils essayaient d'atteindre un port sur, leur navire fut arrete par la
Marine des États-Unis et les rebelles furent incarceres dans une prison du
Connecticut. Leur bataille juridique pour recouvrer la liberte remonta jusqu'a
la Cour Supreme, ou leur cas fut defendu par l'ancien president des États-
Unis, John Quincy Adams. Le jugement fit date. Les insurges furent liberes et
purent rentrer en Afrique.

Si cette rebellion est l'un des episodes les plus connus de l'histoire de
l'esclavage americain, elle est avant tout celebree comme le triomphe du
systeme legal americain et comme la victoire des abolitionnistes. En racontant
cette aventure du point de vue des rebelles eux-memes, Marcus Rediker leur
redonne une voix et un destin. Il retrace les trajectoires qui jeterent dans
les chaines de l'esclavage ces hommes captures en Sierra Leone, en pays mende.
La plupart d'entre eux parlaient plus d'une langue ; plusieurs etaient des
guerriers ; beaucoup etaient membre d'une societe secrete, le Poro. Tous
disposaient de ressources et etaient capables de nouer de solides relations
au-dela de leur cercle familial. C'etaient deja des hommes habitues a l'action
collective.

Leur histoire nous est ici contee pour la premiere fois.


Traduit de l'anglais (États-Unis) par Aurelien Blanchard.


Marcus Rediker est professeur distingue d'histoire atlantique a l'universite
de Pittsburg. Historien, ecrivain et militant des droits de l'homme, il est
specialiste de l'histoire maritime et notamment de l'Atlantique. Il a publie
neuf livres, parmi lesquels À bord du negrier. Une histoire atlantique de la
traite (Seuil, 2013).



*[5e]: Cinquième