Karl Kraus - Phare et brûlot de la modernité viennoise

Voici la premiere etude d'ensemble, en langue française, de la vie et de
l'oeuvre d'une des etoiles les plus brillantes de la Vienne du tournant du
siecle a l'entre-deux-guerres.
Ne en 1874, la meme annee que Hugo von Hofmannsthal et Arnold Schonberg, Karl
Kraus (1874-1936) est l'une des plus grandes figures de cette modernite qui,
de la fin de siecle aux annees 1920, a fait passer la capitale viennoise au
premier plan de l'histoire intellectuelle et artistique europeenne.
Orateur magnetique, maniant comme personne cet humour (juif) qui fut comme la
marque d'un Empire a ses derniers feux, Kraus fascina autant les ecrivains
(Musil, Canetti, Broch), les musiciens (Schonberg, Berg), l'architecte Loos,
l'explorateur de l'ame Freud, les philosophes, de Wittgenstein a Adorno, que
Walter Benjamin, son interprete le plus profond et le plus lucide.
Dramaturge, poete, essayiste, il fut avant tout un satiriste redoute,
denonçant dans sa fameuse revue, Die Fackel, les compromissions et les faux-
semblants des milieux litteraire et politique, la corruption sous toutes ses
formes (en particulier celle de la langue, qui lui semblait la plus
destructrice) et la presse en general. Maitre de l'essai satirique et
polemique, de l'aphorisme, cultivant la provocation au nom d'une certaine idee
de la culture et de la verite, cet enrage magnifique est l'auteur
d'authentiques chefs-d'oeuvre (des Derniers jours de l'humanite a la Troisieme
nuit de Walpurgis).
Richement documentee et portee de bout en bout par l'elan de creativite qui
enflamma l'epoque, cette passionnante biographie fera date.



Jacques Le Rider est directeur d'etudes a l'École pratique des hautes etudes.
Il est notamment l'auteur de Modernite viennoise et crise de l'identite, La
Mitteleuropa, Les juifs viennois a la Belle Époque, et d'ouvrages de reference
consacres a Otto Weininger, Hugo von Hofmannsthal, Sigmund Freud et Arthur
Schnitzler.


*[5e]: Cinquième