Samsara

Les deux heros de ce « roman sans fiction » semblent avoir vecu plusieurs
existences. Le jeune avocat londonien Mohandas Gandhi en redingote noire et
chapeau haut-de-forme devint l'infatigable marcheur vetu de drap blanc, tandis
que Pandurang Khankhoje, lui aussi militant independantiste indien, bourlingua
un peu partout dans le monde, du Japon a la Californie, combattant
revolutionnaire au Moyen-Orient pendant la Premiere Guerre mondiale, par la
suite exile au Mexique et proche de la petite bande de Diego Rivera et de
Frida Kahlo. Il deviendra alors un scientifique celebre, menera des recherches
en agronomie comme Alexandre Yersin, le personnage principal de Peste &
Cholera venu en Inde lors de la grande epidemie de peste.

Le« samsara » definit la grande roue des vies successives a travers la
reincarnation. Et c'est bien dans une grande roue que nous entraine Patrick
Deville dans ce nouveau roman, vaste fresque peinte tambour battant, sur un
rythme haletant, de l'Inde coloniale puis independante, a travers les deux
figures fil rouge de Gandhi le pacifiste, et plus encore de Khankhoje le
revolutionnaire cosmopolite.

C'est pendant une autre epidemie, recente, que le narrateur parcourt un pays
devenu le plus peuple du monde, depuis les contreforts de l'Himalaya jusqu'a
la pointe extreme du sous-continent, a Kanyakumari au sud du Tamil Nadu. Il
rencontre des historiens et des geographes, des ecrivains et des etudiants, et
grace a eux essaie de comprendre un peu l'histoire des bouleversements souvent
terribles qui se sont enchaines, depuis l'installation du Raj britannique a
Calcutta dans les annees 1860 jusqu'a nos jours.

*[5e]: Cinquième