L'archéologie du savoir

Archéologie : mot dangereux puisqu'il semble évoquer des traces tombées hors
du temps et figées maintenant dans leur mutisme. En fait, il s'agit pour
Michel Foucault de décrire des discours. Non point des livres (dans leur
rapport à leur auteur), non point des théories (avec leurs structures et leur
cohérence), mais ces ensembles à la fois familiers et énigmatiques qui, à
travers le temps, se donnent comme la médecine, ou l'économie politique, ou la
biologie. Ces unités forment autant de domaines autonomes, bien qu'ils ne
soient pas indépendants, réglés, bien qu'ils soient en perpétuelle
transformation, anonymes et sans sujet, bien qu'ils traversent tant d'œuvres
individuelles. Et là où l'histoire des idées cherchait à déceler, en
déchiffrant les textes, les mouvements secrets de la pensée, apparaît alors,
dans sa spécificité, le niveau des 'choses dites' : leur condition
d'apparition, les formes de leur cumul et de leur enchaînement, les règles de
leur transformation, les discontinuités qui les scandent. Le domaine des
choses dites, c'est ce qu'on appelle l'archive ; l'archéologie est destinée à
en faire l'analyse.