Le serment des barbares

"Tout est douteux à Rouiba, son opulence autant que sa prétention d'être le
poumon économique de la capitale. L'agriculture est un vice qui n'a plus de
troupes. L'industrie bricole dans le vacarme et la gabegie. Les rapports
d'experts le proclament ; mais qui les lit ? Le commerce est mort de mort
violente, les mercantis lui ont ôté jusqu'à la patente. À ceux qui s'en
inquiètent, des nostalgiques de la mamelle socialiste ou des sans-le-sou, les
bazaris jurent que c'est l'économie de marché et que ça a du bon. Leurs
complices du gouvernement, qui ont fini de chanter la dictature du
prolétariat, apportent de l'eau à leur moulin en discourant jusqu'à se ruiner
le gosier. Et si le Coran, le règlement et la pommade sont de la conversation,
ce n'est pour ces camelotiers ruisselant de bagou qu'artifices pour emmancher
le pigeon et boire son jus. Soyons justes, on ne saurait être commerçant
florissant et se tenir éloigné de l'infamie ; l'environnement est mafieux, le
mal contagieux ; un saint troquerait son auréole pour un étal [...] Les
rapports avaient prévu la dérive ; mais qui les a lus ? Ainsi était Rouiba ;
il y a peu." Une épopée rabelaisienne dans l'Algérie d'aujourd'hui. Prix du
premier roman 1999