Lettres à sa voisine

'C’est un vrai petit roman, fondé sur une surprise : la découverte de ces
vingt-trois lettres à une dame (et trois à son mari) dont nous ne savions
rien, et qui se trouve avoir été la voisine de Marcel Proust, au troisième
étage du 102 boulevard Haussmann, Mme Marie Williams, épouse, en deuxièmes
noces, d’un dentiste américain, le docteur Charles D. Williams, qui exerçait,
lui, au deuxième, c’est-à dire au-dessus de la tête du pauvre Marcel : d’où
bien des drames vécus par ce phobique du bruit. Un roman par lettres, dans
lequel les deux épistoliers rivalisent de style. Proust déploie à l’égard de
Mme Willliams tout son charme, fait briller son humour, sa culture, son art du
compliment. C'est qu'il éprouve pour cette autre recluse, par-delà le désir de
plaire à une voisine qui détient les clés du silence, une sympathie réelle, de
l'amitié, une forme d'affection. Nous n'avons malheureusement pas les lettres
de Mme Williams. De quoi est-il question dans ces lettres? Du bruit d’abord,
des travaux à l’étage du dessus, qui torturent Proust pendant ses heures de
sommeil et de travail. Il est aussi question de musique, parce que Mme
Williams aime la musique et joue de la harpe ; de roses, naturelles et
métaphoriques, échangées avec les lettres ; mais aussi de la maladie (la
sienne et celle de Mme Williams) ; de la solitude. Le ton est celui de
l'amitié, de l'intimité de plau sen plus grande. Nous n'avons pas les
dernières lettres envoyées par Proust. Contenaient-elles des adieux touchants?
Elle quitte le boulevard Huassmann en même temps que Proust. Contraint de s'en
aller par l avente de l'immeuble, il déménage le 31 mai 1919. Proust n’a parlé
de Mme Williams à personne.' Jean-Yves Tadié.