Les "Pétroleuses"

Longtemps, au mot de "communarde" on a préféré celui de "pétroleuse", qui
pourtant est une fiction. Une flétrissure misogyne qui raconte d’abord la
façon dont on a dévalué, disqualifié et réprimé les femmes engagées dans la
Commune de Paris au printemps 1871. En pionnière, Édith Thomas s’est attachée
en 1963 à faire sortir de l’ombre ces femmes mobilisées pour la révolution
sociale. Chartiste, elle a fouillé des archives fragiles et lacunaires, et
excavé des traces qui n’avaient jamais été regardées comme des objets
légitimes. En débusquant ce stigmate qui charrie une foule de représentations
sur la violence féminine, et euphémise l’épaisseur politique de leur lutte
pour déplacer les frontières de l’émancipation, l’autrice n’a pas seulement
élargi l’histoire de la Commune de Paris. Elle a aussi enrichi l’histoire des
féminismes. Figure centrale de la Résistance intellectuelle sous Vichy, qui
fit elle-même les frais d’une puissante invisibilisation, Édith Thomas
restaure les femmes de 1871 dans une souveraineté proprement politique, aux
antipodes de cette image d’hystériques du baril à quoi les ont longtemps
reléguées les récits habituels ou virilistes de la Commune de Paris.