Le Pouvoir au féminin. Marie-Thérèse d'Autriche, 1717-1780, L'impératrice reine

"Les Français connaissent mal celle qui fut la mère de Marie-Antoinette.
Pourtant, Marie-Thérèse d’Autriche (1717-1780) est l’une des grandes figures
tutélaires de son pays. Je l’ai découverte par sa correspondance privée, dans
laquelle elle se révèle guerrière, politique avisée, mère tendre et
sévère.Mais cette mère-là n’est pas n’importe laquelle, c’est une femme au
pouvoir absolu, hérité des Habsbourg, qui régna pendant quarante ans sur le
plus grand empire d’Europe. Et, ce faisant, elle eut à gérer trois vies,
parfois en opposition les unes avec les autres : épouse d’un mari adoré et
volage, mère de seize enfants, souveraine d’un immense territoire. Cette
gageure qu’aucun souverain masculin n’eut à connaître, j’ai voulu tenter de la
comprendre : qui fut cette femme et comment elle put – ou non – concilier ses
différents statuts. Prendre la mesure, en somme, de ses forces et faiblesses,
de ses priorités et inévitables contradictions. Ce portrait, qui puise à des
sources abondantes et souvent inédites, ne saurait être exhaustif : Marie-
Thérèse garde bien des mystères. Cette femme incomparable en son temps, qui
inaugure une nouvelle image de la souveraineté et de la maternité, ressemble,
sous certains aspects, aux femmes du XXIe siècle." E. B.