Lumières et révolutions (1715-1815)

En un siècle, la France, modèle de la monarchie absolue, est devenue un État
constitutionnel. Comment cette mutation profonde s’est-elle opérée ? Comment
sont nées les valeurs des Lumières et comment sont-elles devenues communes à
la majorité des Français ? Qui sont ces hommes des Lumières qui renversent un
roi, inventent une république puis construisent un Empire, sans jamais perdre
de vue la finalité d’un bonheur universel ? Ce livre répond à ces questions en
s’appuyant sur une historiographie récente et souvent polémique.La conscience
qu’ont les Français de l’époque, à tous les niveaux, de vivre ces révolutions
intellectuelles et sociales a rendu insupportable l’incapacité de la monarchie
absolue à se réformer quand elle a été confrontée à la crise : là est née la
Révolution des droits de l’Homme. Les violences, les drames de la Terreur et
des guerres napoléoniennes font partie intégrante de cette transformation
profonde et durable de la France, dont la période révolutionnaire et l’Empire
sont des moments d’expérimentation et de concrétisations, souvent tragiques,
des idées des Lumières. Reste qu’encore aujourd’hui, les vibrations de cette
explosion résonnent dans le monde entier.