Les fonctions : des organismes aux artefacts

La notion de fonction est omniprésente dans les sciences de la vie. Il s’agit
pour le biologiste d’un outil intellectuel spontané, en dépit de son allure
finaliste. Ce livre est le premier en langue française à s’engager dans les
débats philosophiques qui, depuis une trentaine d’années, ont totalement
renouvelé la question du statut d’une notion épistémologiquement scandaleuse,
qui semble violer l’usage standard de la catégorie de causalité, en expliquant
un trait biologique par ses effets.Le volume présente les deux principales
théories modernes de la fonction — théorie évolutionniste et théorie
systémique — et discute les problèmes conceptuels qu’elles soulèvent. Il
examine les origines historiques lointaines du terme et du concept de fonction
dans les sciences de la vie et de la médecine. Il les confronte aux principaux
champs de recherche biologique contemporains. Il examine enfin les problèmes
particuliers qu’il soulève en médecine (où le pathologique est souvent pensé
aujourd’hui en termes de « dysfonction »), et dans le domaine de la
technologie, où le discours fonctionnel est aussi ancien qu’en biologie.