Serpillon et le <em>Code criminel</em>

L'histoire du droit pénal constitue l'une des branches du droit privé, et elle
est bien connue. Toutefois, ce qui l'est moins, c'est la transformation d'un
manuscrit de droit criminel en imprimé : le Code criminel rédigé par Serpillon
(haut magistrat criminel en Bourgogne) et édité par les frères Périsse en 1767
laisse entrevoir une destinée exceptionnelle. Ce monument de la littérature du
droit criminel a en effet suivi un cheminement erratique et subi divers
incidents, avant que la ténacité de Serpillon ne permette de l'imprimer.
L'ouvrage a fait l'objet d'une stratégie d'édition remarquable qui en fait
l'un des monuments les plus précieux de l'édition juridique de la fin des
Lumières, au moment même où Beccaria fait éditer et traduire Des délits et des
peines (1767). Nourri par des archives inédites manuscrites issues d'un fonds
conservé à Autun (Saône-et-Loire), cet ouvrage remonte dans le temps et nous
dévoile les facettes méconnues du monde de l'édition à la fin du règne de
Louis XV.