Le Mariage amoureux

Le mariage d'amour est devenu la norme de notre époque : il nous est
aujourd'hui impossible de concevoir une union librement consentie qui ne soit
pas fondée sur l'attachement réciproque et l'intensité des sentiments.

Cette exigence était, au 16e siècle, une idée neuve. L'historien peut à
présent évaluer dans le détail, et retracer, les étapes d'une longue évolution
qui a vu son aboutissement, au 18e siècle, dans une « révolution sentimentale
» consacrant la fidélité conjugale, la félicité construite au sein de la
famille et le rôle central de l'enfant.

Pour étayer cette démonstration, ce sont des archives privées d'une
extraordinaire richesse qui ont été utilisées ici : correspondances des époux,
journaux intimes, mémoires...

Tous témoignent, avec force, de la constitution de ce nouvel univers amoureux,
à mi-chemin de l'amitié et de la passion, également chères aux moralistes de
l'Ancien Régime.

Et nous permettent de mieux comprendre comment l'amour conjugal s'est
finalement imposé à l'homme des Lumières comme la meilleure voie d'accès au
bonheur sur cette terre.

Maurice Daumas est professeur d'Histoire moderne à l'université de Pau et des
Pays de l'Adour. Ses recherches portent sur la famille, l'amour et l'identité
sexuelle. Il a notamment publié L'Affaire d'Esclans : les conflits familiaux
au XVIIIe siècle (Seuil, 1987) et La Tendresse amoureuse, XVIe-XVIIIe siècles
(Perrin, 1996).


Introduction : hier, aujourd'hui et ailleurs. Au XVIe siècle : le mariage à
reculons. La formation du ménage. Vivre ensemble. La naissance du couple. Le
lit conjugal. La place de l'enfant. Amour divin. Amour mondain. La mort du
couple. Au XVIIIe siècle : vers le mariage d'amour. Conclusion : acteurs et
facteurs du changement social en histoire du sentiment.