Clemenceau, chef de guerre

Commencée sous le Second Empire, la vie politique de Clemenceau a été très
longue. Il a connu la Commune et plus de trente ans de IIIe République dont il
fut un des présidents du Conseil. Mais que serait-il resté de lui dans la
mémoire nationale si, en novembre 1917, aux pires heures de la Grande Guerre,
quand politiciens et généraux semblaient avoir perdu la partie, le président
Poincaré ne s’était résolu à l’appeler au pouvoir ? L’homme a alors 76 ans ;
il n’a cessé depuis le début du conflit, comme parlementaire et comme
journaliste, d’exhorter à la vigilance, à l’effort et au sursaut. En moins
d’un an, il va conduire le pays à la victoire. Le Tigre entrait dès lors dans
la geste française, pour toujours.

À cet homme d’exception, à ces vingt-sept mois cruciaux qu’il passa à la tête
du gouvernement, Jean-Jacques Becker, historien de la Grande Guerre, tenait à
consacrer ce récit.