Histoire économique de l'Europe moderne

Cet ouvrage propose la synthèse des caractéristiques et de l’évolution de
l’économie en Europe occidentale du milieu du XVe à la fin du XVIIIe siècle.
Cette période est marquée par le passage d'un système autarcique à une
économie de marché et par l’affirmation du capitalisme au seuil de la
Révolution industrielle. Malgré des épisodes de crise, l’économie de l’Europe
moderne connaît une expansion permanente dont l'auteur présente les
spécificités et les facteurs explicatifs, en s’interrogeant sur la place des
diverses productions, leurs organisations, leurs insertions dans les échanges
et leurs évolutions.
Après une longue crise à la fin du Moyen Âge, l’économie européenne connaît un
essor exceptionnel à la Renaissance (vers 1450-1570) avec l'augmentation des
populations qui dope les productions, oblige les États à réguler, revivifie
les lieux de négoce et voit la diffusion progressive de l’économie de marché.
La découverte de nouvelles terres en Amérique et de la route des Indes
participe également à cet élan de prospérité.
De 1570 à 1720 l'Europe connaît un ralentissement de l’économie :
recrudescence des guerres et baisse de la population provoquent, soit un
repli, soit une ouverture des marchés. Une configuration nouvelle qui
affaiblit ou favorise, selon les cas, les États et les producteurs-vendeurs et
qui voit le renforcement  du capitalisme commercial et de l’interventionnisme
étatique.
À partir de 1720, la hausse considérable du nombre d’habitants en Europe
stimule les productions et modifie le fonctionnement général de l’économie. La
période voit l’extension de l’économie de marché (consommation accrue de
produits exotiques, poursuite de la monétarisation ou diffusion du
libéralisme) et le dynamisme contrasté des productions agricoles et
industrielles.