Histoire de la librairie Larousse

À l'origine de la librairie Larousse, il y a d'abord un écrivain de talent
doublé d'un pédagogue hors pair, Pierre Larousse (1817-1885), et un autre
instituteur, Augustin Boyer (1821-1896). Installés au coeur du quartier Latin,
dès 1852, ils allaient aussitôt publier les manuels scolaires rédigés par
Pierre Larousse et, en 1856, lancer le Nouveau Dictionnaire de la langue
française, ancêtre du Petit Larousse illustré de 1905, conçu par l'un de leurs
successeurs, Claude Augé (1854-1924). Concurrent direct de Louis Hachette qui
avait bouleversé le monde de l'édition scolaire vingt ans avant lui, Pierre
Larousse allait encore innover en concevant le Grand Dictionnaire universel du
XIXe siècle, énorme encyclopédie en 15 volumes. Mort avant d’avoir terminé son
grand oeuvre, le républicain intraitable qui avait combattu toutes les
censures et milité pour la paix universelle avait fait venir auprès de lui son
neveu, Jules Hollier, chargé de le seconder et de poursuivre l’entreprise.
Spécialiste des dictionnaires et des encyclopédies, la librairie Larousse,
désormais installée rue du Montparnasse, devait continuer à innover, tant sur
le plan des énormes séries encyclopédiques que sur celui du Petit Larousse
illustré, rhabillé par Christian Lacroix puis Karl Lagerfeld au XXIe siècle et
vendu à plus d’un million d’exemplaires les années fastes. Présente
aujourd’hui sur le net, elle prolonge ainsi le rêve utopique des fondateurs :
donner à lire « à ce lecteur qui s'appelle tout le monde » plutôt qu'au petit
cercle des privilégiés de la fortune.