Histoire politique du clergé chiite

Contrairement à une idée reçue selon laquelle il n’y a pas de clergé en islam,
le chiisme connaît depuis deux siècles un processus de cléricalisation rapide
et sans limite. Parallèlement à leur organisation, les dirigeants religieux
chiites font également preuve d’une implication croissante dans les affaires
politiques.
Comment fonctionne cette institution, la marja’iyya, sorte de Vatican
collégial pour les chiites du monde entier ? Pierre-Jean Luizard nous offre un
éclairage historique sur une instance méconnue, mais extrêmement influente. Sa
lutte contre l’expansionnisme européen et le colonialisme tout au long du XIXe
et du XXe siècle, son opposition à la fondation d’un État-nation arabe en Irak
sous mandat britannique, le soutien à Mosaddegh, la révolution islamique en
Iran, l’essor du Hezbollah au Liban, les mouvements d’opposition à Bahreïn et
dans le Golfe, enfin la reconstruction, sous patronage américain, d’un État
irakien dominé par les partis religieux chiites sont autant d’exemples du rôle
majeur que cette direction religieuse entend jouer dans le champ du politique.
Alors que les chiites sont souvent présents dans l’actualité, notamment en
raison des conflits qui les opposent aux sunnites, leur clergé est encore
appelé à se transformer pour faire face aux défis du XXIe siècle, en
particulier à la sécularisation rapide des sociétés.

Spécialiste de l’islam contemporain au Moyen-Orient, Pierre-Jean Luizard est
chercheur au CNRS. Il a notamment publié La Formation de l’Irak contemporain
(CNRS Éditions, 2002), La Question irakienne (Fayard, 2002 ; nouv. éd. 2004),
Laïcités autoritaires en terre d’Islam (Fayard, 2008) et Comment est né l’Irak
moderne (CNRS Éditions, 2009).