La paix avec les morts

«  Une petite fille nous aborde  : Qu’est-ce que vous cherchez  ? Elle a un
regard joueur et curieux, je lui explique. Ici, il y a des années, sous le
régime khmer rouge, c’était un hôpital, et j’ai enterré de très nombreux corps
dans des fosses. Puis l’eau a englouti ce lieu, et on a bâti des maisons. Elle
joue avec un petit bout de bois, un peu gênée  : Je sais. On dort sur les
morts. La nuit, parfois, on les entend parler. J’insiste un peu  : Mais tu as
peur  ? Elle sourit  : Non, on n’a pas peur, on les connaît.  »
C’est à un voyage hors du commun que nous convient Rithy Panh et Christophe
Bataille, huit ans après leur livre L’élimination \- un voyage vers l’enfance
et vers les rizières où furent tués, par l’idéologie, la faim et la violence,
1,8 millions de Cambodgiens. Le grand cinéaste cherche les lieux où furent
enterrés les siens  : le tombeau de son père, dans la glaise  ; la fosse où
furent englouties sa mère et ses sœurs. Mais aussi le grand banyan où il
s’abrita, désespéré, à treize ans, avec ses bœufs – sur cette colline, les
khmers rouges n’osaient pas s’aventurer.
Rithy Panh et Christophe Bataille roulent à travers le pays, s’arrêtent,
parlent avec les bonzes, questionnent les villageoises âgées, grattent la
terre et trouvent des ossement, des tissus ensanglantés. L’oubli guette, et la
négation. Et Rithy Panh poursuit son chemin, cherchant la paix avec les morts
et tissant un rapport unique avec les vivants, qu’il côtoie, victimes,
bourreaux, complices, anciens cadres khmers rouges  : le travail de
connaissance ne cesse pas, à hauteur d’hommes.
D’une conversation écrite avec Noam Chomsky à des échanges avec le père
Ponchaud, d’un entretien avec Robert Badinter aux lettres enfantines rangées
dans une sacoche de cuir, d’une méditation sur l’idéologie aux visites aux
femmes-devins, les auteurs nous offrent un grand livre.