Le moine aux yeux verts

Ce roman foisonnant nous plonge dans la Mongolie au moment de la Seconde
Guerre mondiale. Le pays a préféré la férule des Bolcheviks aux ambitions
chinoises, mais la situation est tendue entre le pouvoir et les religieux.
Dans un des grands monastères de Mongolie, le jeune Baasan se prépare à
devenir lama, tout comme ses frères. Quand Sendmaa – qui est non seulement la
fille d’un des amis de son père mais aussi une descendante directe de Genghis
Khan – arrive au monastère pour aider à broder un bouddha géant destiné à une
grande cérémonie, les deux jeunes gens tombent amoureux. Baasan veut renoncer
à sa vocation afin de pouvoir épouser la jeune fille, mais son maître
spirituel lui demande de rester quelques mois de plus  : la révélation du
neuvième Bogd – un des chefs spirituels du lamaïsme à côté du Dalaï-lama – est
proche et il a encore besoin de lui dans cette période si particulière.
Une autre jeune femme, Chulunjii, elle aussi amoureuse de Baasan, profite de
ce délai pour intriguer contre Sendmaa. Son plan réussit, et Sendmaa sera
mariée contre son gré au frère aîné de Baasan. Mais cette tragédie personnelle
n’est que le prélude à d’autres violences qui s’abattent sur la région. Les
révolutionnaires arrêtent tous les lamas, pillent et brûlent les monastères.
Le père de Baasan est tué, Baasan est envoyé dans un camp de travaux forcés
tandis qu’un nombre considérable de ses condisciples sont tués.
Baasan participe aux grands travaux de la capitale mongole, il survivra tant
bien que mal, tout comme Sendmaa… À la fin de la guerre, la vie reprend son
cours, mais c’est seulement des années plus tard qu’on découvrira le charnier
de tous les lamas sauvagement assassinés pendant ces années noires de la
Mongolie…
Le roman d’Oyungerel Tsedevdamba et Jeffrey L. Falt évoque, dans la grande
tradition romanesque, le destin d’un pays oublié de tous ou presque.