La France au Moyen Âge

Entre les prétendues terreurs de l'An mil et le fléau bien présent de la Peste
Noire, la France a traversé trois siècles et demi qui ont façonné durablement
ses frontières, ses paysages, ses institutions et sa société. Durant cette
période, les rois capétiens (de Louis VI le Gros à Philippe le Bel) ont lutté
pour faire reconnaître leur autorité suprême au dessus de la pyramide féodale.
Ils ont brisé la résistance de leurs grands vassaux et affronté leurs voisins
Plantagenêt pour agrandir le royaume de France, alors en plein essor
démographique, agricole et commercial. C'est dans ce cadre que s’édifièrent
les cathédrales (Notre Dame de Paris (1163-1260), Reims (1211-1311)), que les
Papes s’installèrent à Avignon et que, sur le plan intellectuel, s’écrivirent
Le Roman de Renart, les œuvres d’Abélard ou de Chrestien de Troyes. Dans cette
société en mouvement, l’écrit s’est imposé au détriment de l’oral, les
chevaliers ont réussi à intégrer la noblesse, tandis que, dans les villes, la
bourgeoisie laborieuse réussissait à accéder au pouvoir communal. Ces
évolutions ne se sont pas produites sans heurts: violence féodale, révoltes
paysannes, contestations universitaires et bouillonnements hérétiques ont
aussi ponctué ces trois siècles. C’est cette histoire mouvementée que le
lecteur découvrira dans ce volume qui, fidèle au principe de la collection,
propose un aperçu historique de toute la période, des chapitres thématiques,
des chronologies, des cartes, des notices biographiques et de nombreux
documents iconographiques inédits.