L'Étrange rentrée de 1843

Valentin Fergat, fils d'un modeste cordonnier du Calvados, fait sa rentrée en
octobre 1843 à l'École normale d'instituteurs de Caen, installée dans les
sombres bâtiments de l'ancien Logis du Roi. Tandis que la guerre idéologique
se déchaîne entre monarchistes et républicains, l'atmosphère, dans le petit
monde scolaire, n'est pas si studieuse qu'elle devrait. L'aumônier, le
professeur de lettres, ont d'étranges comportements. Des lettres anonymes
circulent. Surtout, la jeune femme du directeur fait rêver les normaliens. Et
voilà que Valentin découvre son cadavre, une épingle à chapeau dans le cœur.
L'inspecteur Houël, dont le jeune homme devient le secrétaire, mène l'enquête
dans la préfecture normande qui recèle, ici et là, bien des petits secrets. Il
s'agit là d'un roman d'initiation, non seulement au savoir mais à la vie.