Zénobie

Une figure de légende dont l'histoire vraie, enfin restituée, n'est pas moins
extraordinaire.
Au même titre que Cléopâtre, Zénobie est l'une de ces femmes de l'Antiquité
dont le mythe a assuré la célébrité. Qu'importe que le " royaume " de Palmyre,
cité romaine, n'ait jamais existé, et que l'on sache peu de choses de la vie
de la " reine " Zénobie. Pourtant, pendant les quelques années du iiie siècle
où elle domina une partie de l'Orient, jusqu'à s'attribuer le titre
d'impératrice de Rome, cette femme politique dans un monde dominé par les
hommes joua un rôle considérable au moment où la Syrie était prise entre
l'ébranlement du pouvoir à Rome et la pression militaire des Perses
Sassanides. Entourée d'une cour brillante où s'exerçaient des influences
multiples, elle fit de Palmyre l'un des centres du pouvoir et de
l'intelligence. Enfin, après sa capture par l'empereur Aurélien en 273, elle
fut aussitôt emportée par la légende, à la fois dans la tradition littéraire
et artistique occidentale et dans l'historiographie arabe.

Tous ces aspects de la figure de Zénobie, l'environnement politique et
culturel dans lequel elle évolua et qu'elle contribua à façonner, et
l'exploitation millénaire de sa légende sous des formes multiples, autant de
sujets qu'explorent les auteurs, dans une démarche originale conduite au plus
près de la documentation qu'ils ont eux-mêmes contribué à produire.