Lettres de Sanga

En janvier ¬1935, Deborah Lifchitz et Denise Paulme quittent Paris pour le
village dogon de Sanga, au Mali, où elles vont effectuer une mission
ethnographique de neuf mois. Cette mission a donné lieu à de nombreuses
publications scientifiques, mais aussi à une importante correspondance dont
nous ne connaissions jusqu'à présent qu'une partie. Dans cet ouvrage sont
désormais réunies toutes les lettres, retrouvées dans différents fonds
d'archives, que les deux ethnologues ont échangées avec André Schaeffner,
Michel Leiris, Georges Henri Rivière ou Marcel Mauss au cours de leur séjour
sur le terrain. Riches d'informations sur la personnalité de Deborah Lifchitz
et Denise Paulme, ces lettres éclairent aussi les relations qu'elles ont
entretenues avec leurs informateurs, amis, collègues, maîtres ou parents, les
liens que ceux-ci ont noués entre eux, le contexte institutionnel et les
enjeux théoriques de la discipline ethnologique en train de se former. Mais
ces " lettres de Sanga " ne sont pas seulement sources d'informations
historiographiques ; elles doivent également être envisagées en elles-mêmes,
comme une sorte de viatique qui a permis à deux jeunes femmes d'affirmer leur
vocation scientifique et de faire profession d'ethnologue.