Femmes néolithiques - Le genredans les premières sociétés agricoles

La domination masculine est un fait quasi universel : plus de 80 % des groupes
humains sont patrilinéaires et à fort pouvoir masculin. Le Néolithique, qui
voit l'émergence de l'agriculture et de l'élevage, est sans doute une des
périodes parmi les plus importantes pour comprendre comment et pourquoi nos
sociétés sont encore aujourd'hui ainsi configurées. Examiner comment se
constituent et interagissent les deux catégories sociales fondamentales que
sont celles des femmes et des hommes lors du passage au statut d'agriculteurs-
éleveurs sédentaires représente un enjeu majeur dans la recherche des origines
des inégalités.
Les rapports de genre au Néolithique ont été encore peu explorés. Il faut
néanmoins se montrer prudent, et fonder les conclusions sur ce que disent les
données mobilisées. Or, le genre n'a d'existence que s'il s'accomplit, s'il
est visible. Il se matérialise par des attributs, des postures et des gestes,
par des habitudes, par la manière de conduire des activités. Cette matérialité
bénéficie à la discipline archéologique dont le support principal est
l'analyse des productions matérielles des humains sous toutes leurs formes :
parures, costumes et outillages, modes alimentaires, activités de subsistance,
etc.
L'une des premières cultures néolithiques européennes, le Rubané, se prête
parfaitement à une telle approche : de nombreux caractères de cette société
sont connus et peuvent être mobilisés pour faire ressortir les premières
informations qu'il est possible d'énoncer sur les conditions des femmes au
Néolithique.