Dagobert

Dagobert ? Un roi parmi les plus connus. Pourtant, que sait-on de lui ? Un
distrait flanque d'un « bon » saint Éloi ! Et c'est souvent tout. C'est qu'il
est passe a la posterite beaucoup moins pour son regne que pour une chanson.
Tellement que certains, aujourd'hui, doutent meme de son existence.

Dagobert (610-639) fut cependant un roi respecte, autant qu'on pouvait l'etre
en ce temps. Les sources sont peu bavardes a son egard, mais c'est le cas de
la plupart des souverains de la dynastie merovingienne. Il est pourtant
reconnu, des son epoque, comme quelqu'un qui a maintenu le pouvoir royal. Il
beneficie, pour cela, de circonstances favorables : un retour a la paix, une
economie qui se redresse. Dagobert sait aussi user des moyens de gouvernement,
la force quand elle est necessaire, la generosite pour se concilier les
aristocraties qui sont les relais du pouvoir, la diplomatie pour diviser les
oppositions. Il s'appuie aussi sur l'Église dont la puissance va croissant.
Puissance financiere mais, de plus en plus, puissance morale, car, si, non
seulement, la societe se christianise, ce sont egalement l'État et la fonction
publique qui suivent le meme chemin.

Ce regne se deroule dans le VIIe siecle long du passage de l'Antiquite tardive
vers le monde medieval. Il est aussi celui d'un apogee. Les successeurs de
Dagobert sont concurrences par les grandes familles qui entravent leur action
personnelle. C'est cela qui a valu a Dagobert d'etre erige en modele par les
moines de Saint-Denis. Ce roi qui etait un repere est passe bien
involontairement dans le monde des chansons ou depuis pres de trois siecles
maintenant, il mene une vie qui n'en finit pas.

Docteur en histoire, Dominique Petit a ete professeur en lettres superieures
et premiere superieure (khagne Lyon).