Faire preuve

Après de nombreuses années de pratique du métier, Howard S. Becker livre, avec
le style qui a fait son succès, les leçons tirées de son expérience de
sociologue. Empiriques au même titre que les sciences de la nature, les
sciences sociales ne progressent que par la qualité de l'articulation entre
des " idées " (ou théories) et des " données ", toujours produites par des
procédés de fabrication à analyser.
La distinction, qui structure la profession, entre recherches " qualitatives "
et " quantitatives " ne change rien à l'exigence de fournir des " preuves "
solides, capables de résister au doute pour convaincre collègues et
adversaires. La nécessité d'une analyse critique des données est ici démontrée
à la lumière d'une gamme étendue de recherches, des plus collectives et
objectivantes, comme les recensements de la population, aux plus personnelles,
comme les observations ethnologiques, en passant par toutes les formes
intermédiaires de la division du travail entre concepteurs des recherches et
personnes chargées de la collecte des données.
Cette réflexion sur les conditions pratiques de l'observation s'adresse aussi
bien aux professionnels des enquêtes, aux chercheurs en sciences sociales qu'à
l'étudiant devant réaliser son premier mémoire de recherche.