Organismes et artefacts

La recherche sur la vie et l'intelligence artificielles posent une question
qui hante nos contemporains : si nous pouvons modifier la nature humaine,
qu'en est-il alors de la condition humaine ? Jusqu'où l'homme " amélioré "
reste-t-il un homme ? Une réflexion philosophique et politique.


Depuis les années 1980, la recherche sur la vie et l'intelligence
artificielles a permis des avancées spectaculaires dans la fabrication
d'artefacts inspirés du vivant. Grâce au génie génétique et aux neurosciences,
des chercheurs annoncent la possibilité d'" améliorer " la nature humaine. Et
la pensée elle-même est désormais le fruit de combinaisons entre processus
neuronaux humains et ceux des artefacts. Ces techniques posent toutefois une
question majeure : jusqu'où l'homme " amélioré " reste-t-il un homme ?
Pour y répondre, Miguel Benasayag propose dans ce livre de rompre avec le
vieil imaginaire opposant l'homme à la machine : la question n'est pas de
savoir si les automates peuvent ou non imiter le fonctionnement de la
conscience et de la vie, mais d'interroger - grâce aux ressources de la
philosophie et de la neurophysiologie - le sens même de ces deux notions. Pour
l'auteur, elles ne recouvrent pas des entités ontologiques qui existeraient "
en soi " : elles sont des constructions de chaque époque et celle qui a conçu
leurs avatars modernes est elle-même en crise. Les conceptions de la
conscience et de la vie que les savants cherchent à reproduire n'ont rien de
comparable avec leur manifestation biologique, mais les effets de cette
recherche dans le formatage de la vie et du monde sont bien réels :
l'idéologie postmoderne du " tout est possible " en matière de modification du
vivant, loin d'être la réalisation d'un rêve, serait plutôt l'avènement d'un
cauchemar.
Miguel Benasayag pose ici les bases d'une nouvelle épistémologie des rapports
complexes entre techniques et vie. Et il explore les voies qui permettront
l'homme de développer une véritable puissance d'agir à l'heure de la
virtualisation mortifère de la vie.