La ronde des bêtes

Cet ouvrage, fruit d'une longue enquête, se propose de retracer l'histoire
longue du moteur animal, de ses mutations et de sa contribution à la fabrique
du monde moderne. Désormais oubliée, ou considérée comme une pratique périmée,
la mobilisation des animaux tournant en rond pour produire de la force et
actionner des appareils mécaniques a pourtant accompagné l'expansion de
l'Europe, nourri l'extractivisme, offert un moteur bon marché aux premières
usines comme aux paysans, avant d'inspirer les recherches contemporaines
d'alternatives aux combustibles fossiles.
Le travail des animaux offrait en effet une source d'énergie familière,
flexible et bon marché, incarnant un "progrès avec prudence" alors que
s'installaient l'Anthropocène et ses grands équipements.
L'exhumation de cette pratique, depuis ses premiers usages antiques jusqu'à
son apogée au XIXe siècle, puis sa survie souterraine jusqu'à aujourd'hui,
vient interroger la condition animale et les enjeux énergétiques en décalant
les regards habituels. Explorer le rôle et les usages de l'animal prolétaire
permet de penser l'évolution du statut des bêtes, mais aussi les liens
qu'elles entretiennent avec les autres acteurs au travail.
Alors que les appels à décarboner et à sortir des énergies fossiles se
multiplient, ce livre s'efforce de retrouver des modes de vies oubliés et de
redonner à voir des collaborations entre humains et non-humains largement
invisibilisées par les récits dominants.