Ma chienne de vie

Les tribulations loufoques d'une famille farfelue – grand-père et chien
compris – signées par l'un des maîtres de l'humour anglo-saxon « Quand
j'atteindrai quarante ans, mes facultés se seront peut-être repliées, telle la
corolle des fleurs au crépuscule, me laissant incapable d'écrire mes mémoires
en y mettant la dose idoine de sobre inexactitude, ou alors, étant venu à bout
de la tâche, incapable d'aller les porter à mon éditeur... » C'est donc en
pleine force de l'âge, dès les années 1930 dans les pages du New Yorker, que
l'auteur fait paraître Ma chienne de vie, autobiographie loufoque et illustrée
racontant sa jeunesse au sein d'une famille farfelue de l'Ohio. De
l'effondrement du lit paternel à la visite nocturne de bien étranges fantômes,
des lubies du chien Muggs à celles d'un grand-père frappadingue hanté par la
guerre de Sécession, James Thurber transfigure les petits événements de la vie
en minuscules épopées tendres, drôles et cocasses. Écrivain et dessinateur,
pilier de la rédaction du New Yorker durant plus de trente ans, James Thurber
(1894-1961) fut un des grands talents de l'âge d'or du magazine, aux côtés de
Robert Benchley, S. J. Perelman et Dorothy Parker. Si les textes d'humour de
Thurber sont devenus des classiques constamment réédités dans les pays anglo-
saxons, son style graphique sensible et naïf, très précurseur, eut aussi un
impact considérable sur le dessin minimaliste d'après-guerre, de Charles
Schulz et Jules Feiffer à Sempé. James Thurber est par ailleurs l'auteur de La
Vie secrète de Walter Mitty (adapté plusieurs fois au cinéma, de Norman McLeod
en 1947 à Ben Stiller en 2014) ainsi que de La Dernière Fleur, conte graphique
traduit par Albert Camus (rééd. Wombat, 2018).