L'Esprit impérial. Passé colonial et politiques du présent

Phénomène protéiforme, les Empires français et britannique furent d’abord «
informels », puis la course à l’empire à la fin du XIXe siècle établit des
gouvernements directs. Après la poussée décolonisatrice des années 1960, les
leviers de la puissance restèrent souvent aux mains des anciens empires ; on
se mit alors à parler de néo-colonialisme. Mais les empires n’étaient pas
seulement présents dans les Amériques, en Afrique ou en Asie. Ils se
déployaient également dans les métropoles. Pour la plupart des Français et des
Britanniques, la perte « là-bas » de possessions impériales paraissait
coïncider avec l’arrivée « ici », menaçante pour leurs emplois et leur « mode
de vie », d’immigrants issus des anciennes colonies. En réaction, de nouvelles
hiérarchies furent impo-sées et de nouvelles définitions des identités
nationales furent élaborées, faisant surgir une fracture coloniale aux lourdes
conséquences au sein des sociétés britannique et française. En retraçant
l’histoire de deux empires depuis le XIXe siècle, Robert Gildea explique les
mythes liés à leur création, puis leurs mutations. L’auteur, à travers une
réflexion courageuse, originale et essentielle, montre ainsi que la perte de
l’empire a fini par engendrer de nouveaux fantasmes d’empire, lesquels ont à
leur tour aggravé les an-tagonismes coloniaux et influencé les choix
politiques des sociétés contemporaines.