Les savoirs professionnels des gens de métier

Par cet ouvrage, le rapport des gens de métier aux savoirs est passé au crible
d’une analyse croisée, visant à faire se rencontrer deux traditions de
recherche : l’archéologie des techniques, d’une part, et l’histoire
économique, d’autre part. Ces deux champs scientifiques ont beaucoup évolué
durant le dernier demi siècle : les thèses finleyiennes et leur réfutation
partielleont d’abord tenu le rôle d’aiguillon. La grande controverse entre les
écoles "primitiviste" et "moderniste" a stimulé des réflexions fondées aussi
bien sur les sources textuelles que sur les vestiges matériels. Alors que
Moses I. Finley recourait peu à l’archéologie, quand elle ne lui inspirait pas
une méfiance explicite, les fouilles d’ateliers urbains lancées à partir du
début des années 1980 contribuèrent à contrebalancer ses idées. Les chantiers
se firent plus nombreux grâce à l’essor des fouilles urbaines, en général, et
des opérations de sauvetage, en particulier.Les résultats obtenus invitaient à
répondre aux questions soulevées par M. I. Finley et à donner plus d’ampleur à
l’histoire des techniques encouragée par Lucien Febvre, puis profondément et
durablement théorisée par André Leroy-Gouhran.