Madame de Maintenon

L'histoire de Françoise d’Aubigné, épouse Scarron puis marquise de Maintenon,
évoque ces contes de fées où les bergères épousent des rois. Elle constitue
sans doute l’exception la plus spectaculaire à la règle des barrières sociales
de l’Ancien Régime. Entrée dans l’histoire par la porte de service, Françoise
y accomplit l’une des plus fabuleuses aventures du XVIIe siècle. Son
éducation, son premier mariage, son veuvage, sa rencontre avec Mme de
Montespan, ses premiers contacts avec la cour, sa mission auprès des bâtards
royaux, l’affaire des Poisons ont été autant d’étapes sur le long chemin, que
rien ne laissait prévoir, de l’incroyable ascension qui devait la rapprocher
de Louis XIV, au point qu’elle finit par épouser le plus grand roi de
l'époque, au faîte de sa puissance et à l’apogée de son règne. L'histoire de
Madame de Maintenon s’envisage ici moins comme le portrait d’un caractère,
d’une personnalité, d’un destin, que comme l’étude et l’exploration de
l’époque à laquelle il a appartenu, de la société qu’il a fréquentée, des
liens qu’il y a noués. La prodigieuse ascension de cette personnalité
d’exception s'explore par l'analyse de son réseau de relations sociales,
soigneusement constitué pendant son premier mariage et son veuvage, mais aussi
le fonctionnement de la Cour : un nouveau système prêt à admettre ce type de
profil social, qui évoque certains grands serviteurs de l’État.