La Grande Guerre peut-elle mourir ?

« Depuis longtemps, je m’étais éloigné de la Grande Guerre. Et puis le
politique a fini par me ramener vers elle, en deux occasions qui furent l’une
et l’autre deux crises majeures traversées par la collectivité nationale. La
première est celle de l’attentat du 13 novembre 2015, immédiatement transformé
en une guerre par le pouvoir politique et les médias. La seconde, en 2020,
correspond aux débuts de la pandémie de Covid. Dans les deux cas, la Grande
Guerre a fourni une ressource politique de premier ordre pour encadrer une
opinion publique en plein désarroi. La France, qui a célébré pendant sept ans
le Centenaire du premier conflit mondial, est le seul de tous les pays
occidentaux où s’impose ainsi, en temps de crise, le narratif de la Grande
Guerre. Voilà qui pousse à réfléchir un peu au statut si particulier du
référent 14-18 dans notre pays. À réfléchir aussi à son effacement possible :
peut-on imaginer qu’un jour la Grande Guerre cesse de véhiculer les affects
puissants qu’elle continue de mobiliser chez chacun de nous ? Peut-on
concevoir qu’elle puisse disparaître enfin de notre souvenir historique
collectif ? » S. A.-R. Stéphane Audoin-Rouzeau est historien de la Grande
Guerre, président du Centre international de recherche de l’Historial de la
Grande Guerre. Ses travaux l’ont conduit à s’intéresser au phénomène guerrier
de manière plus générale, et notamment au génocide des Tutsi rwandais.