Cambodge : Maîtres de la terre et de l'eau

Parce que pour connaître les peuples, il faut d’abord les comprendre

Le Cambodge est une blessure. Impossible de ne pas voir dans les tours
sculptées de la mystérieuse cité d’Angkor, redécouverte au 19e siècle par les
archéologues coloniaux français, la souffrance d’un peuple martyrisé par ses
souverains sur l’autel de leurs rêves de grandeur.

Le génocide commis par les Khmers rouges, entre 1975 et 1979, au nom d’une
idéologie maoïste mortifère, n’eut pas d’équivalent dans le monde. Plus d’1,5
million de Cambodgiens périrent, souvent tués à mains nues ou morts de faim
dans les rizières. Ce Cambodge-là illustre tragiquement l’ambiguïté du sourire
du peuple Khmer.

Il fallait, pour raconter le destin de ce pays, un auteur qui ait connu ces
années de souffrance et d’horreur. Quelqu’un qui, de témoin, puisse devenir
l’historien de cette lente et difficile sortie du cauchemar dont la jeunesse
khmère rêve de tourner la page. Parce que les malheurs du Cambodge, sacrifié
par les grandes puissances durant la guerre du Vietnam et aujourd’hui marqué
par l’empreinte de la Chine, sont aussi ceux de notre propre histoire.

Un grand récit suivi d’entretiens avec Ou Virak (La société cambodgienne est
en voie de redéfinition), Jean-Michel Filippi (Un empire, un royaume, mais un
Etat à la faiblesse récurrente) et Phloeun Prim (Transformer le Cambodge par
l'art).

Un voyage historique, culturel et linguistique pour mieux connaître les
passions cambodgiennes. Et donc mieux les comprendre.

EXTRAIT

Contrairement à ce qu’indique la traduction en français du terme Phnom, le
Phnom Voar n’est pas une colline mais une rangée de grosses collines à deux
pas des agglomérations de Kep et de Kampot, lesquelles se redessinent et se
développent rapidement sur le golfe de Thaïlande. Réhabilitée, la voie ferrée
qui relie Phnom Penh à Sihanoukville, se déroule au pied du Phnom Voar, lequel
fait partie, non loin de la frontière vietnamienne, des premiers contreforts
des Cardamones, une chaîne de montagnes qui longe la côte cambodgienne pour
s’évanouir en Thaïlande.

CE QU'EN PENSE LA CRITIQUE

\- […] Belle et utile collection petit format chez Nevicata, dont chaque
opuscule est dédié à un pays en particulier. Non pas un guide de voyage
classique, mais, comme le dit le père de la collection, un « décodeur » des
mentalités profondes et de la culture. Des journalistes, excellents
connaisseurs des lieux, ont été sollicités […]. À chaque fois, un récit
personnel et cultivé du pays suivi de trois entretiens avec des experts
locaux. - Le Temps

\- Comment se familiariser avec « historique, les traditions ? » Une démarche
d'enquête journalistique au service d'un authentique récit de voyage : le
livre-compagnon idéal des guides factuels, le roman-vrai des pays et des
villes que l'on s'apprête à découvrir. - Librairie Sciences Po

À PROPOS DE L'AUTEUR

Ancien correspondant du Monde à Bangkok, prix Albert-Londres, Jean-Claude
Pomonti est l’un des meilleurs connaisseurs du Sud-Est asiatique dont il suit
depuis des décennies les moindres convulsions. Il est l’auteur dans la
collection L’âme des peuples de Vietnam, l’éphémère et l’insubmersible (2015)
et de Cambodge, les maîtres de la terre et de l’eau (2017).