Leptis Magna

Ancienne colonie phénicienne devenue romaine au deuxième siècle avant notre
ère, Leptis Magna fit fortune grâce au commerce de l'or, de l'ivoire, des
peaux et des esclaves tirés de l'Afrique subsaharienne. Ville natale de
l'Empereur Septime Sévère, elle atteignit l'apogée de sa renommée et de sa
prospérité sous le règne de ce prince (193-211), qui la dota de monuments
splendides, dont le plus imposant, la grande basilique sévérienne, s'élevait à
plus de cent pieds de hauteur. À partir du troisième siècle, la crise
politique, économique, sociale et militaire qui déchira l'ensemble du monde
romain frappa durement Leptis Magna, victime des incursions des Berbères
rebelles, puis envahie et occupée tour à tour par les Vandales, les Byzantins
et enfin les Arabes au septième siècle. Ruinée, abandonnée, la cité finit par
disparaître doucement sous les sables du désert. Aujourd'hui, grâce aux
travaux des archéologues, cette cité exceptionnelle, encore injustement
méconnue, connaît un regain d'intérêt. Ce livre rend hommage à cet ensemble
exceptionnel, dont l'oubli par les grands flux touristiques a permis de
préserver toutes les traces de sa splendeur.