C. L. R. James

Intellectuel diasporique par excellence, militant panafricain de la première
heure, le Caribéen CLR James (1901-1989) a pris part aux grands mouvements de
décolonisation de son temps et fut un acteur de premier plan des luttes noires
aux États-Unis. C'est l'itinéraire exceptionnel de ce révolutionnaire
iconoclaste que M. Renault nous donne à découvrir dans cette biographie
intellectuelle, entre révolution et luttes anticoloniales-antiracistes.
Qui, en France, connaît C. L. R. James ? Né en 1901 à Trinidad, alors colonie
de la Couronne britannique, et mort à Londres en 1989, celui que le Times
dénomma à la fin de sa vie le " Platon noir de notre génération " est pourtant
une figure intellectuelle et politique majeure d'un siècle qu'il aura traversé
presque de part en part.
Intellectuel diasporique par excellence, militant panafricain de la première
heure, James a pris part aux grands mouvements de décolonisation de son temps
en Afrique et dans la Caraïbe et fut un acteur de premier plan des luttes
noires aux États-Unis.
Fervent partisan de Trotski avant de rompre avec l'héritage de ce dernier pour
défendre la thèse de l'auto-émancipation des masses ouvrières-populaires,
James eut un destin étroitement imbriqué dans celui du marxisme au XXe siècle.
Pour ce " marxiste noir ", révolution socialiste et luttes anticoloniales-
antiracistes étaient intimement enchevêtrées : elles s'inscrivaient dans
l'horizon d'une " révolution mondiale " dont la source et le centre ne
pouvaient plus être la seule Europe. C'est à celle-ci que James s'est voué
corps et âme pendant plus de cinq décennies, débattant et collaborant avec ses
contemporains aux quatre coins du monde.
Dans une conjoncture où la gauche radicale éprouve de grandes difficultés à
renouveler ses stratégies face aux revendications des minorités non blanches
et où la critique de l'eurocentrisme bat de l'aile, méditer la vie et l'œuvre
de James pourrait se révéler essentiel dans la tâche de construction d'une
pensée de l'émancipation qui soit, enfin, à la mesure du monde.