Avoir un enfant plus tard

Les évolutions de la natalité sont le plus souvent appréhendées à l’aune d’un
unique indicateur, le nombre d’enfants par femme. Pourtant, le calendrier des
naissances, c’est-à-dire les âges auxquels une mère donne naissance à ses
enfants, éclaire utilement les dynamiques sociodémographiques. L’âge de la
maternité se révèle, en particulier, être un marqueur social car il s’accroît
avec les niveaux d’éducation et de revenus des parents. Aujourd’hui, parmi
celles ayant le moins de perspectives sociales, on trouve souvent des filles-
mères.
Force est de constater que le calendrier des naissances est naturellement lié
aux autres décisions importantes qui rythment le cycle de vie : nombre
d’enfants, bien sûr, mais aussi temps consacré aux études et rôle des femmes
sur le marché du travail. Même si on a trop souvent tendance à s’alarmer du
report des naissances, les âges de la maternité ne sont pas des variables ni
des objectifs des politiques publiques ; c’est plutôt le contraire : ils
réagissent indirectement à certaines politiques, et peuvent de ce fait en
annihiler les effets.
Dans cet opuscule, le calendrier des naissances sert à lire certaines
dynamiques sociales, économiques et démographiques propres aux sociétés
européennes et, en particulier, aux sociétés française et allemande. Nous
mettons en perspective le phénomène de report des naissances qui caractérise
depuis plusieurs décennies la démographie européenne en analysant précisément
ses ressorts et implications.