Aux racines du transhumanisme

Le transhumanisme a le vent en poupe. Les prouesses et promesses conjuguées de
l’informatique et de la biologie se chantent sur tous les tons à la une des
médias. En bref : l’homme de demain ne nous ressemblera guère ! Mais cette
chanson n’est pas nouvelle. Même revue par la technologie, elle parle
toujours, in fine, d’eugénisme et de sélection, thèmes tabous que l’on agitait
déjà dans les années 1930. On se demandait alors jusqu’où iraient les machines
et si l’homme, dépassé par la science, ne pourrait pas en outre être modifié
par elle. Quand le physiologiste Alexis Carrel, prix Nobel 1912, milite pour
un eugénisme actif, Jean Rostand évoque le « surhomme » et Teilhard de Chardin
l’ « ultrahumain ». Les racines du transhumanisme ne sont pas exclusivement
françaises, mais elles ressortent avec une étonnante netteté de cette analyse,
qui les montre croisant et recroisant les autres grandes idéologies du siècle
dernier. Les technologies les plus « avancées » posent en termes nouveaux des
questions débattues depuis un siècle : l’histoire des idées décrit parfois des
boucles inattendues. Alexandre Moatti, ingénieur en chef des Mines, est
chercheur associé en histoire des sciences et des idées à l’Université de
Paris (Paris-Diderot), habilité à diriger des recherches.