L'usage du passé entre Antiquité tardive et Haut Moyen Âge

Parmi les nombreux apports de l’œuvre de Brigitte Beaujard sur le culte des
saints en Gaule se dessine une réflexion sur les transformations de l’usage du
passé à la fin de l’Antiquité. à certains moments de l’histoire des villes de
la Gaule romaine, une solution de continuité dans la transmission du passé
s’est produite, et la cité classique s’est effacée au bénéfice d’une
construction chrétienne de l’histoire des origines. Telle est la piste qu’ont
choisi de suivre quelques-uns de ses amis, collègues et élèves, au cours d’une
journée d’étude organisée à l’université François-Rabelais-Tours par l’équipe
HiSoMA-Tours (UMR 5189) et la Maison des Sciences de l’Homme pour lui rendre
hommage. Cet ouvrage aborde des dossiers variés relevant de l’histoire
politique, de l’hagiographie ou de l’histoire du christianisme. Si les
questions de manipulation de la mémoire sont loin d’être propres à l’Antiquité
tardive, elles y occupent une place particulièrement importante, liée à la
définition même de la période. Celle-ci fait l’objet depuis plusieurs années
d’un débat actif, dont les enjeux concernent l’hypothèse d’une solution de
continuité dans la transmission des héritages des sociétés. Les chapitres de
ce livre, dans leur diversité, montrent comment les hommes de l’Antiquité
tardive ont travaillé sur leur propre passé avec une inventivité et une
lucidité remarquables, qui témoignent de l’importance qu’avait pour eux leur
histoire autant que des libertés qu’ils ont prises avec elle.