La fin de l’asile ?

Au cours des années 1960, les pays occidentaux s’engagèrent, avec des rythmes
et des conceptions variés, dans un processus politique, médical et
administratif visant à sortir les malades des hôpitaux psychiatriques. En
opposition au modèle asilaire développé au xixe siècle, cette
désinstitutionnalisation valorisait une prise en charge de la maladie mentale
fondée sur les ressources communautaires et les services ambulatoires. Mais
est-ce pour autant la fin de l’asile ? En retraçant l’histoire des modalités
de sortie de l’asile dans le monde francophone du xixe siècle, cet ouvrage
constate la nature mythique de la désinstitutionnalisation. Si on a bien fermé
quelques asiles et libéré des malades mentaux pour les réintégrer dans la
communauté, on était loin d’atteindre les ambitions des réformateurs de l
’après-guerre. En Europe comme en Amérique du Nord, la déshospitalisation
s’est en effet déployée tardivement par rapport aux proclamations théoriques
et aux injonctions légales, à des rythmes différents selon les régions et de
manière souvent conflictuelle. C’est sur les enjeux et les conséquences de ce
phénomène historique majeur pour nos sociétés que revient cet ouvrage.