Les Compagnies des Indes orientales

Le 20 mai 1498, trois vaisseaux portugais, après avoir doublé le cap de Bonne-
Espérance, atteignent les côtes des Indes orientales. Cet événement majeur
dans l'histoire du monde inaugure une longue période d'échanges entre
Occidentaux et Orientaux.Chaque grande nation européenne, désireuse de
disposer de sa propre Compagnie des Indes, met en place de puissantes
institutions qui bénéficient du monopole des relations commerciales et
maritimes. Le développement de leurs flottes transforme cette aventure en
épopée maritime. La demande croissante de produits d'Asie conduit les
Compagnies à rivaliser pour la conquête de nouveaux marchés. Installées peu à
peu dans toutes les Indes orientales, elles deviennent de formidables machines
de pouvoir, élément essentiel du processus de conquête du monde par les
Européens.Le présent ouvrage est la première approche comparative consacrée
aux différentes Compagnies des Indes.