Les Médecins

La Grèce antique a été le lieu d’un grand nombre de bouleversements
politiques, philosophiques, scientifiques, et pour ce qui intéresse le présent
ouvrage, médicaux. En effet c’est au Ve siècle avant J.-C. que la transition
s’accomplit entre une médecine archaïque, religieuse, magique et une médecine
rationnelle appuyée sur l’observation, dont le principal représentant est
Hippocrate, «le Grand» selon Aristote. Lorsque Theodor Gomperz, éminent
helléniste de la Vienne du début du XXe siècle, et auteur d’une monumentale et
érudite histoire des Penseurs de la Grèce, esquisse le portrait de cet art
médical inédit, celui de ces nouveaux thérapeutes qui ont fleuri au siècle de
Périclès, c’est un monde étonnant qui se découvre, à la fois complexe et
vivant. On y apprend, entre autres, qu’Hippocrate fut davantage reconnu pour
l’école qu’il fonda que pour son œuvre; qu’il n’existait pas seulement une
école hippocratique mais des écoles qui rivalisaient d’innovation; que leurs
plus illustres chefs de file, Alcméon, Hérodikos de Sélymbrie, Euryphon furent
de formidables praticiens qui inventèrent l’examen clinique, mirent à jour les
relations entre climat, nutrition et santé, sans pour autant négliger les
enseignements de philosophes tels qu’Empédocle, Anaxagore ou encore Héraclite.