Maxence Van der Meersch. Tomes 1 et 2

Romancier à succès dans l’entre-deux-guerres (La Maison dans la dune, Invasion
14, Corps et Âmes...), Prix Goncourt 1936 avec L’Empreinte du Dieu, Maxence
Van der Meersch (1907-1951) fut aussi un chroniqueur et nouvelliste recherché
dont les textes parurent régulièrement dans la presse entre 1925 et 1950.
Marianne, L’Intransigeant, Candide, Le Figaro, Paris-Soir... publièrent ses
chroniques et nouvelles, ainsi que les grands titres de la presse du Nord de
la France. Articles de commande ou de circonstance, textes d’humeur, voire
véritables « manifestes » où l’écrivain, fidèle à ses engagements humanistes,
prend position sur différents problèmes de société, un important florilège de
cette production se trouve rassemblé dans ces deux volumes qui permettent de
nuancer considérablement l’image « réactionnaire » de l’écrivain. Sensible à
la souffrance et à la misère des « gens de peu » dont il partagea le sort,
révolté par l’inégalité et l’injustice mais aussi par le sort fait aux femmes
dans le monde du travail à son époque, il est hanté par les ravages de la
guerre dans sa région. La même inspiration anime aussi ses nouvelles, dont
certaines constituent les embryons de romans édités ultérieurement, mais aussi
inédits ou inachevés (Paternité, Invasion 40...). Van der Meersch y exploite
avec une maîtrise accomplie toutes les tonalités du genre, et certaines de ces
nouvelles sont dignes d’un Maupassant. Enfin, un long texte inédit, «
L’Affaire Jean Boudart », apporte un témoignage exceptionnel sur la « première
carrière » de Van der Meersch, qui fut avocat au barreau de Lille, y déployant
le même généreux engagement social que dans son œuvre d’écrivain.