Via Appia

En descendant la Via Appia, cette route mythique qu’empruntaient les
légionnaires romains, les éléphants d’Hannibal, les esclaves de Spartacus et
les chars de Césars, Jacques de Saint Victor nous invite à un voyage peu
commun. Outre le fait qu’il déteste la marche et ne se départit jamais d’un
décapant sens de l’humour, l’auteur est l’un des plus fins connaisseurs de
l’Italie.   Au volant de sa vieille Fiat, il nous introduit dans l’Italie
profonde. Loin des tours opérateurs, des exploits sportifs et de l’égotisme
gratuit, c’est une plongée au cœur des mythes, au croisement des grandes cités
antiques et de l’ultra-violence des mafias d’aujourd’hui. Suivre l’Appia, la
plus ancienne route de l’Occident unissant le christianisme et le paganisme,
l’Antiquité et le Moyen Âge, l’Occident et l’Orient, c’est retourner au
berceau de la civilisation et de la vie publique. La Philosophie, la
Démocratie, la Tragédie et la Comédie, Dieu et le Droit n’ont-ils pas trouvé
leur source au creux de cette via publica ?   Emprunter l’Appia, c’est aussi
se frotter à la rudesse des « Sibéries du sud » et du populino, le petit
peuple qui échappe aux statistiques et se reconnaît à son esprit « baroque »,
ses rites insolites et ses superstitions. D’ailleurs, la Regina Viarum, la
Reine des Voies, n’a rien perdu de son antique vocation de lieu de perdition.
L’auteur nous révèle certaines anecdotes inédites et troublantes sur ce Far-
west fasciste, sur l’épisode des Marocchinate, sur les « nouveaux Guépards »,
la Camorra et la Casa Nostra, ces organisations secrètes et criminelles qui
terrorisent et pillent le pays.   Jacques de Saint Victor est un érudit
passionnant qui a fait de cette traversée géographique un voyage heuristique,
une remontée dans le temps et un petit traité du libéralisme intellectuel, ce
qui n’est pas sans susciter de vifs débats avec sa femme. Naturellement,
Michela, l’Italienne des Pouilles à l’irrésistible franc-parlé, est une
députée féministe de gauche et professeur de philosophie morale tandis que son
historien de mari ne jure que par Montesquieu et Tocqueville. Toujours dans un
avion entre Rome et Paris, elle donne des conférences sur le couple pendant
que lui développe « un cas préoccupant de régression touristique » en
s’enfonçant dans les méandres de l’Appia. Mais n’est-ce pas aussi pour
retrouver un peu de ce temps perdu de l’enfance, de cet état d’équilibre
originel ?